Да се изкачиш върха, да докоснеш небето, да погледнеш дълбоко в долината и да се спуснеш в слалом от най-високата точка на планината. Кой скиор не си мечтае за нещо подобно? Е, в Европа има десетки четирихилядници и стотици върхове на кота над 3000, а в близост до голяма част от тях се намират и някои от най-притегателните склонове, подходящи за алпийско каране, сноуборд и фрийстайл.
Без да претендираме за изчерпателност и със сигурност без да се опитваме да съставяме класация, даваме нашите предложения за най-високите ски зони на континента и свързаните с тях зимни курорти.
Монблан
Очаквано започваме с най-високия връх в Алпите - Монблан. Мнозина го считат и за най-високия в Европа, но реално това се отнася за Елбрус - ще споменем и кавказкия гигант. Белият връх, както се превежда буквално името на алпийския първенец, се извисява на 4805 метра над морското равнище и се намира на границата между Франция и Италия.
А това означава, че и от двете страни на билото има подходящи писти за каране. На френските склонове в подножието на Монблан се намира Шамони - домакинът на първите в историята Зимни олимпийски игри през 1924 г. Прословутият зимен център запазва притегателната си сила и предлага възможности за почитателите на алпийските дисциплини и сноуборда в период от около половин година (ноември-май). Това е възможно на най-високите трасета, разположени до около 3850 м н.в. или около километър под нивото на Монблан.
Откъм италианската страна на алпийския първенец пък най-известният курорт е Кормайор. Тази популярна дестинация в долината Аоста предлага разнообразни възможности, а най-високите писти се намират на над 3400 метра над морското равнище.
Матерхорн
Върхът-красавец, чиято осанка и децата познават (благодарение на прословутите триъгълни шоколади Toblerone), всъщност предлага по-високо разположена ски-зона, в сравнение с околностите на Монблан. Матерхорн се извисява на 4478 м над морското равнище, а първите трасета под него са на по-малко от половин километър като абсолютна височина.
Тези писти се намират в швейцарския зимен център Цермат. При надморска височина от около 4000 м те са покрити със снегове почти целогодишно и предлагат прекрасни възможности за почитателите на алпийското каране, сноуборда и фрийстайл ските. Възможно е в някои години да се насладите на снежните страсти дори през лятото с каране по един от най-големите алпийски глетчери. А едно от най-атрактивните предизвикателства пред скиорите е да се спуснат почти от най-високата точка на зоната за спорт (3820) до самия курорт, като изминат 21 км наведнъж!
От южната страна на Матерхорн се намира италианският център Червиня, който е близо до споменатия вече Кормайор. В тази околност на върха зоната за каране не достига толкова високо, като е ограничена под 2500 м н.в.
Екрен и Les 2 Alpes
Вторият по ръст масив сред могъщите френски Алпи е Екрен. Най-високият му връх е Barres des Ecrins, извисяващ се на 4102 метра надморско равнище. Този четирихилядник е разположен над една от популярните ски зони в страната - Les 2 Alpes.
Това е вторият най-стар зимен курорт във Франция, разположен между селата Mont-de-Lans и Vénosc (сега фактически представляват едно населено място). Долината се намира на кота около 1650 м. Но зимният център в близост до Националния парк Екрен (носещ името на масива) разполага с писти с обща дължина над 200 км, а някои от тях се намират на височина над 3500 над морското равнище. Чарът на алпийския спорт в района се дължи и на факта, че трасетата лежат върху най-големия глетчер в Европа, пригоден за каране на ски.
Монте Роза
Продължаваме пътешествието в Алпите, този път изцяло на италианска територия. Монте Роза се намира на изток от долината Аоста, за която вече стана дума, че лежи в подножието на Монблан. Тук откриваме една от гордостите на областта Пиемонт и един от най-високо разположените ски курорти в Европа.
Най-високата точка на масива Монте Роза превишава нивото на Матерхорн например, като достига до 4634 м н.в. Ски зоната в комплекса не достига толкова далеч в небесата, но все пак горната точка на сложните писти в курорта опират до близо 3300 метра над морското равнище. Монте
Роза привлича скиорите с множеството трасета (66) с обща дължина 180 км, както и с атрактивните Apres-Ski опции. Не трябва да се подценява транспортната комуникация - и Торино, и Милано се намират сравнително наблизо със своите големи летища с множество полети всеки ден.
Гран Кас (Ваноаз)
Масивът Ваноаз е трети по височина от френските Алпи, като се намира в близост до планината Монблан. Най-високият връх - Гран Кас, се извисява на 3855 м над морето. Този пик е изключително стръмен, като и най-големите екстремни маниаци не си помислят да се спускат от него.
Но името на върха или това на самия дял от алпийската верига да не ви е познато, то в нейния район са разположени някои от най-известните и притегателни ски курорти. Източно от масива Ваноас се намира една от френските гордости в зимните спортове - Вал д’Изер, който заедно със съседния Тин образува внушителна мрежа от писти с обща дължина, която надхвърля 300 км. Най-високите части на някои от тях се извисяват над 3400 м н.в.
На запад от Гран Кас пък се намира прословутият район на Трите долини (Les Trois Vallées), свързващ ски зоните на Куршевел, Мерибел и Вал Торенс - най-високите места при тях за зимни спортове са ситуирани около 3250 м надморско равнище.
Финстераархорн (Бернски Алпи)
Когато говорим за планинския гръбнак на Европа, Бернските Алпи са най-високият дял, който се намира в Швейцария. Тук са разположени десетина четирихилядници, сред които най-висок и най-известен е Финстераархорн. Той е разположен на 4274 метра над морското равнище, като при благоприятни климатични условия дори е възможно да се организират ски турове до пика.
И все пак, ако става дума за класическите алпийски дисциплини, трябва да се слезе малко по-ниско, но не толкова далеч от върха. Курортът Белалп в региона Вале се откроява на кота над 3100 м. Около тази надморска височина е и ски центърът Льотшентал, а името на зоната Glacier 3000 говори само по себе си.
Вилдшпитце (Северен Тирол)
Дотук говорим за френските Алпи, швейцарските Алпи, италианските Алпи, но къде са австрийските? Не сме ги забравили - планините в страната не надхвърлят 4000 м надморска височина. Най-високият връх е Гросглокнер (3798 м н.в.), източно от прохода Бренер. Но когато говорим за висока ски зона, трябва да насочим поглед източно от този проход в района на Северен Тирол.
Там се намира връх Вилдшпитце, извисяващ се на 3768 м. В неговото подножие се намира един от прословутите австрийски зимни центрове - Зьолден. Основната част на курорта е едва на 1400 м над морето, но има и писти, които се извисяват над кота 3000. А достигнете ли дотам, можете да се насладите и на спираща дъха гледка.
Цугшпице
Баварските Алпи пленяват със спиращите дъха гледки, като предлагат възможности за високопланинско каране на ски. Разположени в най-южната част на Германия, на границата с Австрия, те не само нямат четирихилядници, но не достигат и до кота 3000 - най-високият връх Цугшпице е на 2962 метра надморска височина.
Но пък има писти, които са много близо до върха. Връхната точка на ски зоната в този район се намира над 2700 м над морското равнище. В областта на Цугшпице се намира легендарният зимен спортен център Гармиш-Партенкирхен, който е домакин на Зимните олимпийски игри през 1936 г. и една от най-известните локации на Световната купа в алпийските дисциплини.
Сиера Невада
Свикнали сме да свързваме Испания с фиеста вечер и сиеста следобед, когато става много топло, особено в Андалусия. Е, и Сиера Невада се намира в най-южната област от континенталната територия на страната, но предлага нещо съвсем различно.
Планината се издига на 3479 метра над морското равнище, където над всички към провинция Гранада гледа връх Муласен - първенец на Иберийския полуостров. А ски зоната на Сиера Невада e по-близо до втората най-висока точка на “Покритата със сняг планина” (така буквално се превежда названието) - Велета. Водещият испански ски курорт има писти на близо 3300 м надморска височина и със сигурност през зимните месеци не е толкова натоварен, колкото спортните центрове в Алпите.
Елбрус
Оставяме за финал кавказкия гигант, който буквално се извисява на границата между Европа и Азия. Елбрус е с близо километър над нивото на Монблан, като стои гордо на 5642 м над морското равнище.
Но ски зоната не е толкова близо до върха. Максималната височина на ски пистите по склоновете на Кавказ достига до около 3800 м, което пак е едно от най-високите нива при алпийските курорти на Стария континент. Трасета се намират на територията на Руската федерация, а това, дори и да излезем от контекста на актуалните събития, създава повече трудности при пътуване и изобщо достъп до територията. Затова Елбрус е последен в селекцията, но не и по значение.
Почетното място на резерви отдаваме на нашите първенци по височина - Боровец в Рила и Банско в Пирин. Водещите ски курорти в България достигат над 2500 надморска височина, като без съмнение са над всички останали на Балканите. Разбира се, няма как да се мерят с алпийските четирихилядници, които в днешно време са по-достъпни отвсякога. Или поне центровете за зимни спортове в близост до тези планински гиганти.
